【帖前三1】「我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，」
【帖前三2】「打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的（作神执事的：有古卷是与神同工的）提摩太前去，坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，」
【帖前三3】「免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。」
【帖前三4】「我们在你们那里的时候，预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。」
- 1-2节可译为「所以，当我们不能再忍，就甘愿被独自留在雅典，差派我们在基督福音上作神同工的弟兄提摩太前去，在你们所信的道上坚固你们，劝勉你们」（英文ESV译本），这是延续二17-20的思路。
- 帖撒罗尼迦信徒向地方官出具的保状只包括保罗和西拉（徒十七5-9），不包括提摩太，所以他们决定让西拉留在庇哩亚，提摩太前去帖撒罗尼迦「坚固、劝勉」初信者，而保罗独自前往雅典（徒十七14）。
- 保罗非常清楚，人的得救取决于神的怜悯和拣选（一4；罗九16），并且知道「神从创立世界以前，在基督里拣选了我们」（弗一4）；但也正因为他相信神的预定，所以才对「那把我从母腹里分别出来、又施恩召我的神」（加一15）所交托的使命怀有强烈的责任感。保罗不会随口说：「如果他们真的是被预定的，神自己会负责保守他们坚忍到底。」因为真正的预定论者，不会躺倒听天由命，而是更有信心、更加火热地承担起神所预定的责任（徒十八9-11），甚至「不能再忍」（1、5节）。
- 真正具有父母心肠的传道人（二7、11），必然是负责任的传道人。他们不但会把人带信主，也会继续「把各人在基督里完完全全地引到神面前」（西一28）；不但会在祷告中把人交托给神，也会积极地「坚固、劝勉」人；不但会尽责任去「坚固、劝勉」，也知道「坚固、劝勉」的果效完全在于神的道在人心中的运行（二13）。
- 「基督福音」，也就是「神的福音」（二2、8、9）、「主耶稣的福音」（帖后一8）、「我们的福音」（一5）。
- 使徒们派提摩太坚固帖撒罗尼迦人的目的，是「免得有人被诸般患难摇动」（3a）。虽然这些初信者心里早有准备（4节），但实际面临患难的时候，又是另外一件事。虽然真理是简单的，但人心是诡诈的、生活是复杂的、仇敌是狡猾的，从知道到行道、从头脑到心灵，还有一段漫长的距离。传道人若是期望信徒一经明白真理、生命立刻翻转，然后全然委身摆上，这种想法不但肤浅幼稚、而且害人害己。一个有责任心的传道人，必然会想方设法地「坚固、劝勉」初信者。
- 「因为你们自己知道，我们受患难原是命定的」（3b），表明保罗在带他们信主的时候，已经对「受患难」的问题有过清楚的教导（4节），现在只是提醒他们。
- 信徒「受患难原是命定的」，并非偶然的意外，而是生命成长的必经之路，所以不必奇怪惊慌（约十六33；约壹三13；提后三12）。信徒为义受患难，并不是因为自己做错了什么，也不是因为失去了神的恩典，而是证明他们是被拣选蒙恩的人，「因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为祂受苦」（腓一29；徒十四22）。
- 信徒重生得救之后，不但不会从此生活轻松、一帆风顺，而且往往发现自己成了世人毁谤和排斥的对象（彼前四4），这正是我们站在神一边、配得神国度的记号（帖后一4-5），因为主耶稣说：「世人若恨你们，你们知道，恨你们以先已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五18-19）。
- 当暴风雨临到的时候，撒但是为了把我们吹走，神却是为了让我们站得更稳固；撒但是为了得着我们（路二十二31），神却是为了拆毁和重建我们，让我们与基督一同受苦、也与祂一同得荣耀（罗八17；彼前四13）。
- 第4节可译为「因为我们在你们那里的时候，预先一直告诉你们，我们必受患难；正如你们知道，这果然发生了」（英文ESV译本），这是一种负责任的传福音态度。
- 保罗总是在宣告福音好消息的时候，也预告必有的患难（腓一29；徒十四22），把真理讲得清楚、全备，让「神的道」自己运行在「信主的人心中」（二13）。他从来不会只说「积极、正面」的话，也不会把信徒的挫折患难归咎于缺乏信心、被神管教，而是劝勉信徒为「受患难」做准备。
- 帖撒罗尼迦人预先得知将有患难，也知道神不会每次都立刻救我们脱离苦难，但却会在苦难中与我们同在。这样，当患难来临的时候，正好说明他们所领受的实在是神的道（二13），所以也能安下心来，在一切患难中仰望神、在各种难处中「靠主站立得稳」（8节）。
- 今天，许多传福音的人对「必受患难」的事实难以启齿，担心「消极、负面」的话会把初信者吓跑，其实是想「讨人的喜欢」（二4）、「故意要得人的荣耀」（太六2）。这样的信息并没有带着「权能和圣灵，并充足的信心」（一5），只是「用智慧委婉的言语」（林前二4、13）。这样的传道人只会吸引追求福气、健康、财富、成功的拜偶像者，失去了福音的大能（罗一16）。
- 1-7节是一个交错平行的结构：
- A. 使徒们不能再忍（1节）；
- B. 使徒们打发提摩太坚固信徒的信心（2节）；
- C. 免得信徒被患难摇动（3-4节）；
- A1. 保罗不能再忍（5a）；
- B1. 保罗打发提摩太了解信徒的信心（5b）；
- C1. 使徒们在患难中因信徒的信心得了安慰（6-7节）。
上图：从雅典卫城俯瞰亚略巴古山丘。保罗在雅典等候期间，曾在亚略巴古向雅典人传福音（徒十七19-34）。
【帖前三5】「为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。」
【帖前三6】「但提摩太刚才从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切地想见我们，如同我们想见你们一样。」
【帖前三7】「所以，弟兄们，我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰。」
- 「恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然」（5节），指保罗担心这些初信者的信心会被撒但攻击。撒但攻击的重点不是人的身体，乃是人的「信心」（5节），牠从起初「诱惑人」的方法，就是利用一切机会来削弱人对神的信心（创三1）。保罗并不担心蒙拣选的人会失去救恩（一4），但他们很可能会在难处中信心动摇、在环境中离开神的旨意，使传道人的劳苦归于徒然，而不是他们的信心归于徒然。
- 「但提摩太刚才从你们那里回来」（6节），指回到哥林多（徒十八5）。「报好消息 euaggelizo」的原文就是「传福音 euaggelizo」（路四18），对于保罗而言，「信心和爱心的好消息」（6节）就是真实的「基督福音」（2节），让他在基督身体的交通里真实地体会到「这福音本是神的大能」（罗一16），鼓舞他在哥林多「为道迫切，向犹太人证明耶稣是基督」（徒十八5）。
- 此时，保罗正在哥林多遭遇犹太人的「抗拒、毁谤」（徒十八6），他们进入欧洲以后，在腓立比、帖撒罗尼迦、庇哩亚、雅典和哥林多连续遭遇的「一切困苦患难」（7节）如此之大，以致「又软弱，又惧怕又甚战兢」（林前二3），需要主亲自在异象中鼓励他「不要怕，只管讲，不要闭口」（徒十八9）。但是，承受了「一切困苦患难」的保罗和同工们不但用真道「坚固、劝勉」（2节）了初信者，也「在一切困苦患难之中」（7节）因着初信者的信心「得了安慰」（7节），所以说：「我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰」（林后一5）。
【帖前三8】「你们若靠主站立得稳，我们就活了。」
【帖前三9】「我们在神面前，因着你们甚是喜乐；为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？」
【帖前三10】「我们昼夜切切地祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。」
- 第8节可译为「因为现在你们若靠主站立得稳，我们就活了」（英文ESV译本）。
- 「靠主站立得稳」，是靠着信徒和基督之间的正确关系，而不是靠自己的能力站立。
- 「我们就活了」，指帖撒罗尼迦信徒在患难之中的「信心和爱心」（6节），见证了「这福音本是神的大能」（罗一16），成为各地教会的榜样（一8），所以使保罗心里重担脱落（1、5节）、灵里重新得力。传道人最大的喜乐，不是教会的规模、人数的多少，而是神所交托的羊「靠主站立得稳」。
- 「我们在神面前，因着你们甚是喜乐；为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢」（9节），这句话洋溢着喜乐和感恩。感恩的喜乐并不是骄傲，因为这喜乐并没有使他们沾沾自喜，也没有让他们居功自傲，而是欣喜地向成就这一切的神献上感恩。这是保罗在本信中第三次为帖撒罗尼迦教会感谢神（一2；二13；三9）。
- 「我们昼夜切切地祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足」（10节），这句话充满了冷静和忠心。虽然这些初信者已经在「信心和爱心」上有美好的见证，已经在「诸般患难」（3节）和「诱惑」（5节）面前「靠主站立得稳」，但他们毕竟在主里还幼稚，还会面临更多花样翻新的「患难、诱惑」，必须披戴信、望、爱的军装（五8），才能在今后的「大争战中」（二2）继续「靠主站立得稳」。因此，保罗没有因「这一切喜乐」而飘飘然，而是头脑清醒地继续补满他们「信心的不足」，使他们能成为圣洁、无可指摘（四-五章）。
- 有些传道人在领人信主以后，常常陶醉在初信者「信心和爱心」的见证里，还没有在真理上装备、坚固，就急急忙忙地推动他们事奉、传福音。这种浮躁、功利的做法，既是对初信者的亏欠，也是对大使命的不忠心，只是满足个人的虚荣心和成就感。因为，不但神是真实的，撒但也是真实的，所以大使命是艰巨的。信主只是属灵生命的开始，不给信徒「穿戴神所赐的全副军装」（弗六11），只让他们凭着满腔热情去事奉，无异于羊入虎口，撒但有太多的诡计在前面等着他们了。
- 有些传道人认为，真理其实很简单，就是爱神爱人，所以行道最重要，不必花太多时间读经；这实际上是看高了自己、看低了撒但、看轻了圣经，更是对属灵争战的无知。如果真理就是那么几句话，为什么神还要赐下六十六卷圣经呢？既然几个小时就能讲明福音，为什么保罗在帖撒罗尼迦传道经过了三个安息日（徒十七2），还需要写信补满他们「信心的不足」呢？人最大的难处就是知易行难、知行不一，所以圣灵才需要默示整本圣经来「补满你们信心的不足」。自己以为全心摆上的、「自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒」（林前十12），不能读完几遍圣经就够了，还要每天从圣经领受新的恩典、靠神的话语使心意更新而变化。
【帖前三11】「愿神——我们的父和我们的主耶稣一直引领我们到你们那里去。」
【帖前三12】「又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足，如同我们爱你们一样，」
【帖前三13】「好使你们当我们主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备。」
- 11节的祷告后来蒙神应允，保罗和他的同工还多次访问帖撒罗尼迦（徒十九22；徒二十1-3）。
- 帖撒罗尼迦人在爱心上已经有了美好的见证（6节；一3），但使徒却祷告：「又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足，如同我们爱你们一样，」（12节）。这个祷告，对于受患难的初信者非常重要。
- 患难中的人有一个很大的危机，就是容易自爱却不爱人、苛求被爱却吝于施爱，以致因受苦而自私、因逼迫而自怜。所以，虽然帖撒罗尼迦人的爱心已经十分显著，但保罗仍然求神叫这些初信者的爱心不断「增长，充足」，不但肢体之间要「彼此相爱」，而且也要爱周围那些还没信主、甚至逼迫自己的「众人」。
- 「彼此相爱的心，并爱众人的心」能保护信徒，使我们在「我们主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备」（13节）。「无可责备」不是指全然无罪、完美无缺，而是指与神的关系正确，靠着基督的宝血认罪得洁净（约壹一8-10），所以没有任何人能在神面前指控自己（罗八33）。正如律法意义上的「无可指摘」（腓三6），也包括在犯罪时使用赎罪祭。
- 「圣洁 hagiosune」，意思是分离、隔开。首先，「圣洁」意味着神和人是分别的、与罪恶是隔绝的（利十一44-45）；其次，「圣洁」意味着人从世界被分别出来归给神（罗十二1）。「成为圣洁」既是神白白的恩典，也是神呼召我们的旨意和命令（四3、7；弗一4），包括两层意义：
- 在生命上「成为圣洁」（帖后二13），也就是生命一次「借着圣灵得成圣洁」（彼前一2；罗十五16；林前六11）、分别为圣归给神。生命的成圣是每个信徒在重生得救时已经完成的事实，成圣的根据是基督的宝血（来十29；十三12），所有的信徒都是「成圣的人」（徒二十六18、都被称为「圣徒」（罗一7；林前一2；林后一1；弗一1；腓一1；西一2）。
- 在生活上「成为圣洁」（三13；五23；林后七1；提后二21），也就是一生持续效法基督（林后三18；西三10）、脱离罪（罗六19）。因为神说：「你们要圣洁，因为我是圣洁的」（彼前一16），「非圣洁没有人能见主」（来十二14）。生活的成圣要到基督再来的时候才能达到完全，成圣的根据是真理，正如主耶稣所祷告的：「求祢用真理使他们成圣；祢的道就是真理」（约十七17；约壹三9），「我为他们的缘故，自己分别为圣，叫他们也因真理成圣」（约十七19）。
- 保罗并没有祷告帖撒罗尼迦人的爱「如同基督爱你们一样」，而是「如同我们爱你们一样」。因为传福音的人首先应该效法基督的舍己之爱，不能只说「你们要看神，不要看人」，也要有信心说「你们该效法我，像我效法基督一样」（林前十一1）；只有让人从自己身上看到基督，才能「不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心」（一5）。
- 今天，有些传道人的爱心看起来非常无私，其实动机只是为了感动人信主，一旦发现对方「带不起来」、或者冷淡拒绝，爱心就荡然无存。这样功利的爱，并不是「基督的爱激励我们」（林后五14），只是用肉体冒充「权能和圣灵」。传道人的爱心若是虚假，怎么能要求信徒的爱心「如同我们爱你们一样」呢？怎么能帮助信徒「心里坚固，成为圣洁，无可责备」呢？
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