所有成年孩子的父母都需要知道的事（1）
所有成年孩子的父母都应当知道七件事，但往往无人能告诉你其中的任何一点。我常想，在我孩子成长到足以迈入成年以前，若有人和我分享至少几点，我就可以事先做足准备，从容以对。
所有成年孩子的父母都应当知道七件事，但往往无人能告诉你其中的任何一点。我常想，在我孩子成长到足以迈入成年以前，若有人和我分享至少几点，我就可以事先做足准备，从容以对。
刚成为准妈妈的时候，一些资深、有经验的父母会很热络的恭喜你怀孕了。孩子出生后，他们又会来向你道贺，这时他们还会给你育儿的忠告和建议。然而，孩子成年后，大家都变沉默了。他们只会给你会心的微笑，却不告诉你孩子未来可能发生的事。我相信他们心里想：何必现在说呢？他们迟早会知道的。或者，他们以为只有他们经历抚养成年儿女的挑战，没有必要吓唬别人。不管原因如何，大家都避而不谈。至少，我从未听过。
从前，我一直以为孩子十八岁高中毕业、进入大学之后，父母的养育责任就结束了。孩子开始过他们的生活，你也开始过你的日子。他们会将你的教诲铭记在心，之后找个高薪的工作，成家立业。然后偶尔带着孙子探望你。就这样，你可以开始享清福了！你可以去做以前一直想做，却因为忙着养儿育女而没有时间做的事。
别做梦了！
没这么好的事！
孩子十八岁了，如你所愿地顺利从高中毕业，接着你会发现教养子女严峻的一面才正要开始。你祈祷孩子能进一所好大学或技职院校。希望教授不会教导他们神早已过时了，GC主义才伟大；或者道德是相对的，而要对扭曲、偏差的事趋之若鹜。孩子在这个阶段所受的不良影响，远比他出生的时候多——而且确实远比你自己高中毕业时更令人忧心忡忡——你不停的担心着未来可能发生的骇人之事。而当令人担忧的事愈多，你就比从前更无法掌控关于他们生活的任何事。
孩子毕业后——假如他们毕业了——你希望他们能找到收入不错又稳定的工作。你总是挂心他们是否遇到好对象，结婚之后，又希望他们的婚姻幸福美满。你担心他们是否留意自己的健康，又担心他们是否负担得起房贷。你希望早日抱孙子，期盼他们能健健康康地成长、成为敬虔的好孩子。
我说的这些，你可能一直都有所疑惑，或者早就有所领悟。我不只要告诉你这些早该有人告诉你的事，我更教导你如何面对。但是首先，我要与你分享成年孩子的父母该知道的七件事。
一、你要知道父母的责任永远不会结束
从来没有人告诉你，为人父母的职责永远不会结束。
初为人父母时，总会担忧这突如其来的“全天候、一周七天的责任”，觉得一天二十四小时不够用，事情永远做不完。我以前常常会和这些忙到焦头烂额、筋疲力竭的新手父母开玩笑说：“别担心，这只会持续十八年”。
我知道这笑话有点残酷，但我希望他们面对现实，更何况，我还挺喜欢听他们疲惫的呻吟，随后发出无奈的笑声。然而，我现在才知道，我是在开自己的玩笑，而且，这个笑话远比我所想的更残酷。因为，事实是，它永远不会结束！教养子女在不同阶段有不同的责任，而在你生命中的每一天，你的心思永远会在每个孩子身上。这不是一个简单的任务，不论他们在哪里、做什么，你总是会想到他们。他们快乐，你就快乐；他们痛苦，你也痛苦。即使他们成年、不和你住在一起了，你还是会日日夜夜想到他们，担心他们的安全与挣扎、他们的害怕与软弱、他们的成败、他们的选择及错误。
孩子成年后，不仅你的心系于他们，事实上，他们在肉体上也经常与你相系在一起。
我清楚记得我和我丈夫迈克（Michael）一起开车，带我们的儿子克里斯多福（Christopher）搬进大学宿舍的那一天。我在回程的路上一直哭——其实只有十五分钟，因为学校离我们家不远。伤心的原因，不是因为我再也见不到他，而是我知道，他将不再和我们住在一起。这象征一个阶段的结束。到了第二天，我仍然很难过，所以让自己埋首于赶稿，我知道我还有八十五岁的父亲陪伴我，以及在我们家办公室上班的妹妹，和家中工作室工作的丈夫。那天下午三点钟，我听到有人从后门进来，接着，听到我父亲和那个人说话。
会是谁呢？我心里想，大家都在家，也没有人要来拜访我们。
我走进厨房，竟然看到我儿子，令我大吃一惊。
“克里斯多福，你怎么会回来？忘了带什么东西吗？”
“没有，我只是想回来打个招呼。”他轻快地说，然后在餐桌坐下，和我父亲聊了将近两个小时。到了五点才回学校和朋友一起吃晚餐、念书。
那段时间，他几乎每天都回家，之后大约一星期几次，到了大三大四，才减少为一、两个星期回来一次。他从学校回来的第一天，我便开始怀疑父母的责任永远不会结束。但是想到他在下午两个小时的空档没有去其他地方，而是回家，陪孤单的外公聊天，我感到很欣慰。对我父亲而言，满屋子都是工作狂，在晚年时没有人有空每天陪他聊两个小时。一直到他九十三岁见主面以前，他都常常向人提到，克里斯多福上大学时每天都会回家，就只为了和他说说话。
实际上，你永远会是个深切关心孩子是否幸福的父（母）亲，不管他们几岁，或你几岁；不管你们之间的距离多近，或多远，你总是关心他们过得好不好。不仅如此，似乎成年孩子所面对的一切——或临到他们身上的事——所带来的影响甚至远比他们年幼时大得多，尤其比你自己年轻的时候还大的多。一想到这是多么骇人的世界，罪是如何猖獗，而我们在面对这一切时又是多么无助，便不禁担心到发狂。
虽然孩子小时候也会面临难题，甚至是攸关生命或危及生命的状况，但因为在同一屋檐下，我们可以照顾、保护他们，因而觉得比较能掌控一切，或者，至少比较能插手介入。孩子成年后，我们无从干涉他们的决定，但却可以预见某些错误决定可能导致的严重后果。我们也会看见我们将如何为他们的错误决定付上代价。
见到孩子面临挑战时，我们想帮助他们，可是要如何在过与不及之间取得平衡？答案只有神知道。成年孩子的父母总是为许多事操心，但不见得有机会插手，有时候，甚至连表达自己的想法、意见或建议的机会都没有。至少不是针对我们的成年孩子。但是，我们大可向神诉说我们的忧虑、邀请他介入。最棒的是，我们可以将忧虑卸下交给主——相信神会垂听、回应我们为孩子所做的祷告——这表示我们的祷告有能力影响、改变孩子的生命。这将为我们带来平安。除了祷告，别无他法。
二、你要知道你不能改变他们
我最近认识一名四十出头的年轻女性（以我这个年纪来看，四十岁是年轻，三十岁是非常年轻，而三十岁以下的都还只是孩子）。换个角度来看，四、五十岁是年轻，六、七十岁是中年，八十岁以上是接近老年，或许十年后我对年龄又有不同的看法了。
这名年轻妇女先和我聊了一下天气——那天有多热，什么时候才会下雨——突然她话锋一转：“我想要谢谢你写这本书……”
她没能把那句话说完，因为她必须紧闭双唇，好使它不要颤抖得太厉害，也必须费力的忍住泪水；不过眼泪还是不听使唤地从她的双颊流下。
从他哽咽到继续说话那漫长的一刻，我猜想他可能是在情感上受伤，也可能是在婚姻中受苦。我轻拍她的双臂安慰她，静静等待她把话说完。
“……你那本《如何为你的孩子祷告》……”她用颤抖的声音说。
当她说的“孩子”，我马上知道是什么原因使她这么痛苦。那是只有父母在孩子行为出岔时才会有的痛苦。我立刻想到这些年来，其他父母告诉我的无数故事。他们因为孩子的不顺服、叛逆、疾病、苦难、不幸或受伤而伤透了心，也或是因为眼睁睁地看着孩子无法发挥潜力而伤心难过。这些画面瞬间像洪水一般涌入我心头。
结果她所说的孩子竟然是个成年人。她说她和先生对二十八岁的儿子伤透脑筋。虽然这个孩子从孩童时期就为他们带来不少挑战，但我的书帮助他们度过每一年、克服每个问题。现在儿子成年了，他们还是得应付他的鲁莽、轻率、懒惰、错误决定、坏习惯，以及其它数不清的麻烦。
“究竟要到什么时候才会结束？”她的泪水沿着双颊滑落，啜泣地说：“我们还要忍受多久？还要为孩子祷告多久？还要为他的错误付上多少代价——尤其是金钱方面的问题呢？”
“我希望我能告诉你明确的日期，但我不认为会有结束的一天。”我告诉她。“你并不孤单，不管到哪里，我都听到类似的故事。父母在面对成年孩子时，很难划清界限，究竟是要让他们学到惨痛的教训，或是帮助他们学会自立。我们都知道不能放弃他们，但有时候我们可能必须放手让他们重重摔一跤。然而，我们需要智慧，不能袖手旁观，看着他们毁掉自己。我们想让他们得到教训，但是又不愿让他们自毁前程。我们必须找到平衡点，不能在他们还会预备好的时候把他们推出去，也不能在他们该学习成长独立的时候，让他们过得太轻松。”
“要如何区分到底是在帮助成年孩子，还是造成他无法活出神的旨意，我所知道唯一的方式就是祷告求神给你智慧。”我告诉她。“我们都必须求神告诉我们，什么是该为成年孩子做的，什么不该做。我们也要求神教导我们如何为孩子祷告。我们要向主求敏锐的洞察力，明白什么时候该单单祷告，不提供任何协助，让神在他们身上动工。只有神知道该怎么做。惟有当你放手把成年孩子交在神手中，让神为他的生命负责，你才能感受到真正的平安。你不能改变你的儿子，但神可以。你的儿子需要你爱他、相信他，并用祷告扶持他。为了帮助他步上正轨，你要做任何主要你做或不要你做的事。”
我为她以及站在不远处等候她的丈夫祷告，祷告结束之后，她灵里似乎更有力量也得着平安。我鼓励她要明白神是我们一辈子的父亲，他不仅能赐给他们智慧去面对儿子、处理他的问题，更能在他儿子的生命中动工，改变他以及他的处境，让他与神同行。神也会挪去他们心中因为儿子所发生的事而产生的罪恶感。
我们都需要知道我们无法“调整”或“改变”我们的成年孩子。惟有神能为生命带来持久的改变。我们所要做的是把孩子交给神，为他们祷告，求神按照他的旨意改变他们及他们的生命。
……
