将信心栽种到孩子的心里
亚伯拉罕有什么不同之处，以致上帝会拣选他做以色列人的祖先和信心之父呢?按照一般的规律，凡蒙上帝赐福的人，纯粹是因着上帝的恩典，丝毫没有人的功劳。但亚伯拉罕是鲜见的例外。上帝扮成天使的样子造访亚伯拉罕，宣告他的妻子撒拉将要怀孕，上帝对同行的天使说:“我眷顾他，为要叫他吩咐他的众子和他的春属，遵守我的道，秉公行义，使我所应许亚伯拉罕的话都成就了。(创18:19)由此可见，上帝对亚伯拉罕有信心，相信他会将信心传承给后代。
你有没有将信心的种子深深地种到孩子们的心里，好让他们也将这种信心传袭给后世呢?很多父母想这样，也非常努力，却失败了。因为他们努力传递的是宗教，而不是生命本身。信仰传到第二代就已经形同虚设，就好像已经人腹的食物一样，没有价值了。而生命是富有生气的，能够自立，可以适应新环境，充满活力，具有创造力，不偏激，也极为自由。
生命绝不需要休息，生命不会停止运转，生命决不能荒废，生命也不是一系列的观念。生命源自我们内心最深处，自圣灵居住的地方流淌出来。《圣经》中这样论及耶稣:“在他里面有生命。”
现在的情形是，我们有了孩子以后，很长一段时间里，都在忙于告诫他们什么可以做，什么不可以做，这就是在向他们传递一种生命。女儿利百加描述的细节，很多在我的记忆里已经褪色。但只要我跟年幼的孩子在一起，这个源泉就打开了，我就又恢复了那股强大的动力，当初就是这股力量催促我跟孩子打成一片，向他们传递我的信念。查验自己，我发现有一种强烈的欲望在鞭策自己，就是要趁着他们可塑的时候，把他们塑造成正直的人。我渴望把孩子培养成殷勤做工的人，他们充满智慧、见多识广，而且非常能干，爱上帝也爱邻舍。我清楚地知道，在他们的生活中，每时每刻都在建立他们的价值观念。
我把他们当做成年人来看待，他们的灵魂或好或坏，都将存到永远。我必须尽我所能把他们引向正确的方向。必须现在就行动，因为当下比逝去的时光更为宝贵。并且，此刻也是将来的根基。也许这一刻，就是孩子人生的转折点。现在就开始吧，不要等到明天。我必须投资在他们身上，此外别无选择。生命里有很多事情，都吵吵嚷嚷地想要引起我的注意，可是有哪一件比教育孩子更有价值呢?
有一点必须承认，我的确不知道该如何劝你跟我一起朝着同样的目标前进。就在前几天，有个父亲告诉我，他不喜欢家里的第五个孩子，那不过是一个蹒跚学步的婴孩。我不知道该说什么。你怎么去对一个男人讲，要深切地关注孩子呢?我也很想告诉你，尝试用尊重的态度去劝诫孩子，但对此我也感到很无助。宗教可以让人做出爱人的样子，但是，只有生命本身才能持久地去爱，不论经历人生的高峰或是低谷，也不管对方可爱还是不可爱，都能恒久地爱着对方。生命只有从骨子里流露出来，在日常生活中活出来，才会给孩子带来正面的影响。耶稣给我们做出了榜样。门徒拒绝小孩子靠近，怕打扰耶稣，耶稣却责备门徒。我们也要如此行，效法耶稣。
上帝启示以色列人，家庭中最需要的是:“父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。”(玛4:5-6)这是施洗约翰的使命，也是《圣经》预言的大灾难里两种做见证的方式。家庭永远需要“父亲的心转向儿女”，这样，儿女的心也会转向父亲。父亲赢得了孩子的心，孩子就不会“跷家弃船”。
《圣经》的训诲引导
我不知道怎样把你的心转向你的孩子，就如本文中所提到的，使我的心转向孩子的，是因着认识了永恒。认识《圣经》，会帮助我们对现实有正确的认识。我确信，人若浸透在《圣经》的话语中，沉睡的心就会被唤醒，即便是冷漠的人，也会变得富有同情心。我不是在跟你们谈论教义问题，也不是在讲教义神学，而是在讲一个基本的认识。从《创世记》到《启示录》，《圣经》都在教导我们:观察上帝在历史中的工作，从过去到现在。
跟随圣灵行事，不随从肉体，这是良好教育的基础。一位父亲，如果他不断地敬拜上帝，他就会得到孩子的心我这里讲的不是那种着了魔似的虔诚，而是一种生命状态，不断地因着上帝的荣耀而充满感恩，并且凡事顺从上帝的旨意。敬拜上帝，不是每周一次例行的仪式，有音乐做背景，坐在观众席上，微弱的灯光下，有一群专业的灵魂来激励你。敬拜上帝，就是泥匠为着他双手的力量，发出对上帝的感谢:敬拜上帝，就是税务稽核员行驶在州际公路上，却遇上了塞车，想起《以赛亚书》第66章，然后送给自己一个微笑，期待着这章经文某天成为现实;敬拜上帝,就是站在户外片刻，感受上帝的气息，倾听树叶陶醉地击掌赞美上帝;敬拜上帝，就是感谢上帝的怜悯，因为他，我们每日才得已进入他的恩典中。敬拜上帝的人，会向罪人和有需要的人传讲上帝的作为。
如果父亲的心转向上帝，同样的这颗心，也会转向儿女。
一个敬拜上帝的人，他的孩子也会敬拜上帝。
我知道你可以列举更多这样的例子。但有的家庭，父母用《圣经》教导孩子，可最后他们的孩子还是“跷”船了。我讨厌自己听起来像南方小镇上的警报器，每周六中午都发出滴滴的声音，尖锐又刺耳。但我必须重申，把《圣经》当做宗教课本来教，或是当做历史事实来讲授，这两者是有区别的。宗教是魔鬼的替身，而用宗教来教导孩子，是魔鬼的另一种手段，用来取代个人对上帝的认识。而我们掌握的教义神学知识，也取代了我们追求认识上帝的旨意以及上帝在日常生活中对我们的带领。
很多基督徒父母利用《圣经》强迫孩子听他们的话，以此来胁迫孩子做“好”孩子。另外一些人，则把《圣经》当做资源加以利用，从中获得一套合理且行之有效的原则，来引导孩子走上成功、快乐的人生道路。这一切不过是人文主义穿上宗教的外衣而已。有的人用《圣经》来激励、坚固自己，把《圣经》当成身体的维他命。还有一些人，把《圣经》当成诗歌和智慧的格言来诵读，把《圣经》归人了莎士比亚、坦尼森(维多利亚时期代表诗人)一类。如此利用《圣经》、弱化《圣经》能力的做法，不胜枚举。
正确使用《圣经》的方法是，把《圣经》当成历史书来读。很显然，你以怎样的视角去读《圣经》，结果是不一样的。有的人看小说，读到歌颂人物英雄事迹或战斗胜利的场面，就会受到鼓舞。有的人，看到智慧的格言或是听到触动心弦的演讲，就会受到鼓励和引导。当然故事要是真实的，对我们将来的引导影响就更大了。《圣经》是上帝写的书，记录他自己创造的历史，向我们展现了大自然、人类历史发展变迁的事件，以及在这些简单的历史事件中他的心意。《圣经》不是一本关于“上帝现在正对我说话”的书，而是一本“上帝曾向世人启示他的无限作为”的历史书。
渐进启示
亚当堕落后，上帝等了很长时间才差遣耶稣来到世上，这是为什么?为什么上帝会花那么多时间在亚伯拉罕、摩西、犹太人身上?那是因为，人类只有通过历史才能认识上帝，而不是透过偶发事件。上帝为了让世人认识他是怎样的一位上帝，通过历史向人类启示善与恶、祝福与诅咒，并且告诉世人遵行律法就会蒙福，违背律法就会招来惩罚。挪亚时代，上帝用洪水灭绝，并向世人强有力地宣告他是怎样一位上帝。后来上帝又用硫磺与火烧毁了所多玛，再次向世人宣告他是圣洁公义的上帝。从上帝对亚伯拉罕及其后裔的应许和祝福中，我们也可以看到他美好的计划。上帝立定他的预言直到永远:他是全能的上帝，完全且绝对地掌握着历史的进程，直到世界的末了。律法告诉我们，上帝是圣洁公义的，不能容丝毫的罪恶。献祭的仪式告诉我们,除非有代为赎罪的，否则，罪就不能得到饶恕。“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子，为女人所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。”(加4:4-5)这个“时候满足”，就是漫长的历史岁月。
上帝透过历史向我们讲述他的故事，而不是通过原则或是观念。今天我们认识上帝的途径，跟过去犹太人认识上帝是一样的，就是通过回顾历史。除此以外，上帝还给了我们一个非常简单的方法，就是读《圣经》，把《圣经》中的故事一遍又一遍地讲给孩子听，帮助孩子认识上帝。“他将要指教谁呢，要使谁明白传言呢?是那刚断奶离怀的吗?他竟命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点。”(赛28:9-10)孩子还在襁褓中，就开始给他们读《圣经》故事。
不要落入这样的陷阱:单单给孩子讲述大卫与歌利亚约拿与大鱼的故事。千万不要像圣诞老人那样，总是以变化不定的口吻，来跟孩子讲《圣经》。如果你想让孩子听荒诞的故事，那就去找有关动物的有声读物好啦。某个《圣经》故事合不合适读给孩子听，检验方法之一就是问问自己，你觉得这个故事有意义吗?如果你讲的《圣经》故事背离原文的意思，而且只是为了能吸孩子的注意力，这样做你就是在诋毁上帝的话。不要依赖儿童圣经故事书里描写的精彩场面，要把《圣经》从头到尾、一字不差地读给孩子听，并且告诉他们你读了什么。不要等到“分别为圣”的时间,就在平时，抓住恰当的时机，讲给孩子听，效果会更好。等到孩子10岁大，他们应该对整本《圣经》，从《创世记》到《启示录》都有一个基本的了解。
保罗在写给哥林多教会的书信中，向我们揭示了使用《圣经》应有的态度:“你们也不要发怨言，像他们有发怨言的，就被灭命的所灭。他们遭遇这些事情，都要警戒。并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”(林前10:10-11)上帝教导以色列人不要发怨言(抱怨)，并且提醒以色列人他会怎样审判发怨言的罪。然后上帝告诉我们，这一切的事情都要记录下来，以此来指引我们遵行他的旨意。
等到你和孩子都非常熟悉《圣经》，你就能够在谈起某个历史事件时，做到简明扼要，必要的时候给予他们及时的指导。“孩子们，你们不要忘记，因为以色列人犯淫乱，有什么事情临到他们;上帝一天之内击杀了三千人。”我最喜欢对孩子说的一句话就是:“孩子们，留心人口的东西，别忘了左撇子是怎么变胖的，刀已入鞘，人们甚至不知道自己已被刺。”如果你的家庭成员不熟悉《圣经》，那么你正在跟这笔巨大的财富擦肩而过。
《圣经》中清楚地写到:“敬畏耶和华是智慧的开端。”(诗111:10)此外，《箴言》中有这样的经文:“敬畏耶和华是知识的开端。”(箴1:7)“敬畏耶和华的，得着生命。”(箴19:23)还有很多美好的品行也归功于敬畏耶和华。将智慧的开端介绍给孩子，没有什么礼物比这个更宝贵了。让孩子敬畏耶和华，方法有二。一是让他们亲身见证或是经历上帝的大审判，二是通过读《圣经》相信有这样的审判。我们要确保孩子在这两方面都要有经历和学习。父母要常常跟孩子谈论《圣经》，不仅如此，也要跟他们讲那些熟悉的《圣经》人物，关于他们的生命和生活，以及上帝是怎样审判这些人的。让孩子们看到，那些与上帝同行的人，因为不顺服上帝，结果招致上帝极大的管教。而且，父母也要抓住每个机会，借着上帝在自己和周围人身上所做的工作，将孩子的注意力引向上帝。有一次我背离上帝，结果上帝差点将我治死。后来我终于能够跟大家公开分享这件事，我也确保让听到的人都知道，上帝的管教是严厉的，几乎将我管教至死，也让我和听到我分享的人，都更加敬畏上帝。
"敬畏耶和华的，得着生命。”《圣经》帮助我们学习敬畏上帝，这比其他方法要容易得多。《圣经》是上帝送给我们的礼物。是他在人类中作为的唯一记录。
