儿歌里曾这样唱道:“只工作，不娱乐，杰克成了笨小孩。”没有娱乐，孩子就会非常不满足，不愿意待在船上继续过乏味的生活。等到长大一点，他们能观察出别人的快乐，就会开始琢磨着“跷”船，到更好玩的船上去。如果你不想让自己的孩子在别的船只驶过时，流露出恋羡不已的神情，那么你就一定要满足他们的需要，让他们去娱乐和玩耍。如果让孩子自己来决定，他们会玩过火，甚至会像《木偶奇遇记》那样，跑去毁灭快乐岛。做父母的即使知道存在这样的危险，也无法回避，因为事实是客观存在的。孩子跟成人一样，会沉迷在有趣的娱乐活动里，这种情感需求也是合情合理的。
大人已经成熟，并且已经完全适应了环境，自然要有产出，有成绩。除了渔夫，在其他成年人的眼里，娱乐和消遣无疑都是第二位的。但对孩子来说，生活就是玩乐。(是孩子，自然就会像孩子那样思考。)做父母的若没有训练甚至是督促孩子去工作，孩子就绝不会去工作。从出生到20岁，他们的生活从全时间玩乐，渐渐转变成全时间工作。他们玩乐的方式也变得很快。在15岁左右，他们找乐子的方式从体验地上的每样事情，转变成参加摩托车比赛或是国际象棋比赛。做父母的越来越难以跟上孩子兴趣变化的节奏。现在我完全理解，为什么上帝会选择让年轻人来养育孩子，而不是我们这些老家伙。孩子的需要变化很快并且需求日益增多，父母要花很多精力才能应付得过来。
刺激是勇敢者的专利
给孩子提供有益的娱乐活动，让他们玩得尽兴。这样做的秘诀在于:你必须乐于看到他们沉浸在益于身心健康的游戏中。孩子都喜欢从简单的游戏中寻找刺激。例如，他们喜欢推东西或是骑在某个东西上。一会儿坐上硬纸板，从陡峭青翠的山坡上，哧溜一下滑下来;兴会儿又坐上雪橇，在冰天雪地里驰骋;一会儿又在冰面上快乐滑翔。孩子打小就喜欢车，直到有一天，会求你准许他们开“你的座驾”去兜风。我就很喜欢把一岁大的孩子放在学步机里，教他们跟着车子往前走。他们很快就学会了三轮脚踏车，接下来是自行车。你还记得他们第一次不需要借助辅助轮自己骑车的那股兴奋劲吗?等孩子们学会了滑旱冰、玩滑板，甚至会玩腾空而起的花样时，他们是多么兴奋啊!孩子越早学会这些，不是越好吗?
在我孩提时，父亲为了鼓励我玩，把旧货车的轮子、车轴、废弃的冲浪板，都通通带回家里。割草机的轮子也是很好玩的东西。8岁大的时候，我跟邻居的孩子一起，用4个轮子、一把座椅，制作了一辆手推车，不用发动机就可以让这辆手推车跑起来。父亲还带了一个颜料桶回来，桶里有剩油漆，色彩很鲜艳。我们给手推车涂上颜色，于是手推车就成了邻里孩子眼里中最时髦的车子了。然后找个暂时没有车来往的小斜坡，让其中一人坐在上面驾驶，其余的人簇拥在一旁，推着车子尽可能快地往前冲。我们还进行比赛，让小推车自由地“飞”到斜坡下面去，看谁的车子跑得最快。的确，这样的活动不止一次出现意外情况，有时推车手迎面扑到在地上，有的时候车子会翻倒、掉进沟里，甚至撞车。然而，这种“挑战和刺激”，使得这一切乐趣无穷，终生难忘。
我的父母都非常称职。父亲不仅会为我们提供制作玩具的原材料，我们在设计时他还会时不时地提点改进的建议。母亲会适时地称赞我的图纸画得好，夸我有创意。奶奶则喜欢看我们比赛，特别是看到我们撞车，她就更开心了。玩到最后，我们把父亲“绑架”到我的杰作--手推车上，大家一起使劲推着他向前跑，然后让手推车沿着斜坡冲下去。没有比这个更令人兴奋的了。看着父亲僵硬地坐在车上，是那样的无助，那样的恐惧，这只会增加我们无比的“成就感”
后来我长大成人，结了婚，并且有了自己的孩子。有一天,我研制出了一款带围栏的汽车，有时我们管它叫“沙地越野车”，是由一辆大众甲壳虫改装成的。那时父亲已经年迈。我把他安置在这辆最新研制出来的三流车的副驾座上，给他系上喷气飞机上用的那种安全带，绕上几十圈，然后打上结。虽然采取了这些措施，但还是有翻车的风险。父亲很怕死，我却很喜欢。我开着车，越过一个小山丘，腾空一跃，车子飞得很高，大约有十八九米，父亲大叫起来，而此时，我们才真正觉得很好玩，至少在我看来是这样。后来，父亲自己开车(把车交给他开后，我不敢坐在车上)，车子失控，父亲连车带人冲进沼泽地，湿了个透。那一天，我和父亲都玩得非常过瘾。
有时候，我会带上男孩们去那片我们经常去的沼泽地，不但在那里捉蛇，甚至捕上几大袋的鱼。我们揣着鱼叉，叉到那种体型硕大的鱼，有时会用箭去射。探测“未知的”新领地，也很让人兴奋，有时候我们就很喜欢干这种事。我还会陪男孩们练棒球，直到他们打得够好，达到足以能在地方队打球的水平。其实，这样只要陪练一个季度就足够了。孩子们更喜欢去郊外。每逢带他们去郊游，个个都很兴奋，到了郊外的空地方，一通“掷飞刀”比赛下来，飞刀扔得满地都是。
时代在变，玩具在变，但孩子的天性却没有变。孩子天生就需要挑战，需要把挑战转变成刺激。他们会选择最高的树，然后爬到顶端;他们会跑到游泳池的最高处，虽然感到有些恐惧，却会纵身跳进水里;他们还想弄明白家里的车到底能开多快，然后把车的油门踩到底，车速开到最高。孩子寻找刺激的活动充满着危险，但在他们眼中，这一切纯粹是好玩。父母必须在自己的权柄下约束孩子，告诫他们这样做的危险。不要等到孩子长大了，那时他们很快就能逃出我们的视线，再想要告诫他们为时已晚。如果按照他们的意愿玩，他们必定会在凡事中寻找刺激。10个月大的婴孩会爬到楼梯的顶端，10岁大的孩子可以爬上火警观察塔，20岁大的孩子会试飞滑翔机，这些事情在他们看来，都很刺激。
女孩的静美游戏
一开始，女孩男孩玩的游戏很像，但女孩不如男孩那样喜欢寻找刺激。女孩喜欢小马驹，喜欢脚踏车，也很喜欢扮演妈妈的角色玩“过家家”。小女孩甚至才一岁大，就开始对“过家家”感兴趣。我的妻子是一位“模范妈妈”，刚给格雷西买了个两英尺长的扫帚。格雷西10个月大，很多时间都用身体来“扫”地。劳拉差不多3岁，拥有自己的茶具。她会花上一个钟头来摆弄那些杯子、盘子，然后给每个人倒上茶。我为她们付出的诸多努力而感到高兴。常常要假装很享受地喝下去，然后趁她们不备偷偷溜出去，吐掉难以下咽的茶水。女孩们6岁大就会烤东西，她们期待着整个世界都停止转动，跟她们一起沉浸在欢乐中。
许多时候，父母容易习惯性地就把孩子支到一边，不让孩子那些无聊的游戏打扰自己。父母这样做，就会失去孩子的心。光让孩子玩还不够，你还要陪上自己的时间、搭上自己的精力，陪孩子一起玩。当然，你不需要一直待在秋千旁陪着他们，但你必须要让他们感受到，透过厨房的窗户，你正在欣赏他们，你的心在陪着他们玩。甚至有时你需要放下手中的家务活，跑出去跟孩子一起玩，一起笑，并对他们的能力表示出非常“惊讶”的样子。
我会尽量给孩子找些乐子，让他们尽情地玩。事实上，我常常鼓动他们做些胆大包天的事。譬如，孩子在骑自行车，我在一旁助他们凌空跃起;我会鼓励他们把秋千荡得更高;我也会叫他们爬上绳子，然后扑腾荡进池塘;我还会让他们在跳板上做各种各样高难度的跳水动作;我会带着他们去滑冰，绕着滑冰场比赛。每逢下雪，我就会放下手头的所有工作，尽情地陪孩子们玩。我们会做个小雪橇，找到最高的小山坡，到那去滑雪。我们甚至会坐着雪橇，全速通过最险的转角。大家一次又一次地“撞成一团”，直到最后顺利通过。我们为自己感到骄傲，大家也彼此鼓励祝贺。
我们家有个游泳池，孩子们可以在里面游泳。但只是他们自己玩的话，又会觉得没意思，所以会央求我加入。他们看见我朝池子走去，个个都很兴奋。甚至那些原本不在游泳池里的孩子，也跑过来跟我们一起玩。他们知道，我的到来会增加新的乐趣。他们在水中做着新发明的各种特技动作，我什么也不用做，只是在一旁看着，跟他们一起笑，他们就会觉得很好玩，很满足。
在一起的曼妙与危险
现在我们都知道，孩子年幼，做父母的要参与他们的生活。这对家长来说，是非常重要的。等孩子进入了青春期，这个阶段的娱乐活动是最危险的。孩子到了15岁上下的年纪，社交活动就成了主要的消遣方式。而且，很多实例表明，这个年龄段的孩子关注的主要内容就是社交。社交活动可能会给孩子造成负面的影响，这就更要求家长要有辨别力。很多父母在这一点上犯了错误。孩子正处在青春期发育阶段，而家长想方设法不让他们跟别的年轻人接触，唯恐在身体或是精神上，做出傻事，甚至是做出有危害的事情。
等到孩子们差不多10岁大，我在屋子后面的“山谷”支起了排球网。弄好后，我邀请别的家庭过来一起打排球。那些年龄相仿的男孩女孩，都过来了。于是，我们这些父母常聚在一处，照看孩子。孩子们很自然地跟异性交往。不像现在的社会，交友通常还要借助于约会这种方式。
关于青少年的社交，我很坦白地表达了看法。孩子进入青春期后，特别是男孩，对性交最感兴趣。男孩开始活在幻想中，甚至连做梦都会梦到。你无法阻止这种现象，这纯粹是人的本能，美好又奇妙。这种欲望是上帝设计的，好使男人女人渴望结婚、繁衍后代。然而，不管对男孩还是男人而言，这神圣的设计一一性欲，都是他们有史以来面临的最难驾驭的试探，都是对他们品质和根基的根本考验，也是检验他们是否能建立自律品格的试金石。这一点，既简单又关键，年轻的男孩要么失败，沉湎而不能自拔;要么就是铸就出顽强的意志力，他们的身体成了荣耀、圣洁的器皿。
与男孩不同的是，女孩不受与生俱来的性欲支配，但女孩渴望浪漫。上帝赋予女人被珍惜的需要，她们渴望被一个男人拥有。女孩的这些特点，也使得她们容易受到那些邪恶的坏男人的伤害。女孩往往禁不住男人的殷勤，惑迷心窍。为了得到男人的关心，女孩不惜贱卖自己。如果女孩在不幸福的家庭长大，那她最容易“跷”船，投入第一个向她敞开心扉的男人的怀抱。
我能理解，为什么那么多父母想把孩子与世界隔开，主要是害怕孩子受到这方面的伤害。然而，父母即使做到了让孩子与世界隔开，你也无法阻止他们的幻想，无法控制他们的性欲。孩子到了这个年龄，如果让他们忙着干活，消耗掉大部分精力，对他们是很有帮助的。他们忙于完成某项艰巨的任务，或是玩得很疯，就会消耗掉很多的雄性荷尔蒙。“闲置的头脑是魔鬼的工作室”，这种说法并不是空穴来风。魔鬼最喜欢玩弄于股掌的，就是那些无所事事的身体。
最可能的结婚对象
我要说的，其中有一点尤为重要:给青春期的孩子提供安全的社交生活。有个很关键的问题，值得家长慎重考虑:给孩子打预防针，并且对他们的社交生活进行监督，防止他们产生逃跑的念头。如果孩子觉得在当前的航行中，最迫切的需要没有得到满足，就会“跷”船。如果继续把男孩留在船上，不让他们接触别的女孩，这些男孩就会走上极端。男孩一旦开始走极端，父母就很难再阻止他们寻找自己的满足了。因此，家长必须让孩子有社交生活，让他们对未来充满期待。青春期的孩子，看到家庭之船是船队的一部分，并且和其他的家庭之船时不时停泊在港口聚聚会，而船上搭载的俊男靓女，正等着得到别人的关注。这样的情形下，孩子更有可能选择忍耐，继续留在船上。
多数时候，孩子结婚的对象就是跟他们一块长大，同一个圈子里的人。孩子们早就有了意中人，不会等你在那猜测，他是不是对某个女孩有兴趣。尽管他们可能会好几次改变主意，但在头脑中，总有那么一个人，是他理想的伴侣。即便是到最后，跟一个平日社交圈以外的人结了婚，但男孩钟情于什么类型的女孩，其实早在14岁左右跟女孩交往的过程中(你提供他们接触机会)，已经形成了。这是一种本能，是天生的，并且是上帝赐予、命定的。如果你以为可以通过教导《圣经》的原则来取而代之，那我要奉劝你放弃这种宗教想法。稍后我会谈到有关《圣经》的教导，以及品格的建立。
营造社交圈
较为理想的情况是，你的家庭是某团体的成员，而这个团体中的家庭有着类似的想法，持有同样的《圣经》价值观和世界观。如果一个16岁的男孩发现附近有一个相仿的的女孩，并且相信这个女孩将会是非常好的妻子，他就会经常留在你的船上，并且做做家务。必要的时候，会做出牺牲等待机会进人婚姻。还会想方设法让这桩婚姻得到团体的认可。这就是我要表达的重点。请家长们把前面这段话再读上一遍。社交比孩子的自制力更切实，更具影响力，它是一个调节因素，比信念自身更有影响力。即使青少年还没有得救，不懂得认罪悔改，他们也会追随这种社交观念，只要能给他们带来内心深处或是身体上的满足。
如果你想确保孩子不“跷”船，那就让他们有社交生活吧!让他们在这个社交圈里对将来能找到适合的伴侣充满希望。如果你的社交生活是狭隘的，并且自以为是，孩子可能很早就会做出决定:我不要这样的生活。而且他们可能也不想在你的社交圈子里找人结婚、过日子。他们会扶着栏杆，仔细地打量其他过往的船只，似乎那些船上的人看起来更加真实，更为友好。孩子一旦离开这种团体的约束，所有能管控他们的，就只剩下他们的智慧以及自我控制的能力了。然而靠这些，通常不能够阻止青少年去做令人后悔的蠢事，甚至“基督徒”青少年也不例外。
扩大社交圈
谈到给孩子提供社交圈子，我说的不一定就是那种传统的“小镇”。因为在这种小镇，家庭与家庭之间，步调往往都一致。他们去同样的乡村教堂，听完福音音乐或是演讲,就会到市区的公园野餐。这样固然很好。而在美国，这种田园般的“小镇”生活形式早已永远地消失了。有些地方，这种生活方式可能还保留着，但实施起来困难重重，甚至需要付出很大的牺牲。
可能你的家庭去的是一间很小的教会，社交圈子也非常狭小。这样的圈子几乎不能给你十几岁大的孩子找到同伴。如果是这样的话，你必须扩大他们的社交圈子，让他们可以找到适合结婚的对象，否则就等着他们“跷”船吧。若身处这样的境地，父母必须马上重视起来，扩展你的社交范围。有一个方法是，带上你年龄在15岁到18岁间的孩子，跟他们一起去拜访其他有相仿年龄孩子的家庭。参加营会、圣经研讨会，或是任何价值观相同的基督徒聚会。在某种程度上，你的家庭必须保持宽松的人际关系环境，让孩子在成长发育的过程中，对将来能找到合适的伴侣充满盼望。看到别的家庭有潜在的结婚对象，给他们提供机会，让他们一年有一两次的机会相处。这样，就足够让你家里年轻的梦想者有盼望了。十几岁的孩子开始渴望某个特别的同伴，这种渴望会对他们的生活产生影响，使得他们的心安定下来。这个时候，孩子们就有强大的动力，为着他们认为配得的人，持守贞洁。
有一种教导现在很流行，家长应该教导孩子忍耐等待，上帝会把适合他们的配偶，从天上带进他们的生命中。有一小部分委身的孩子，已经奉献自己的生命全时间去服侍主、去完成使命。毫无疑问，这样教导是对的。这样的教导足够赢得他们的信任，让他们能够耐心地等待。但是，对那些普通的孩子，这种教导是行不通的。他们从来没有经历过更深信靠主的体验，在这种情况下，怎能叫他们在这方面去信靠主?难道让他们坐在那，告诉他，等到30岁，就会有一位特别为他预备的女孩，从天上掉进他的怀抱?
对婚姻有盼望
我们收到很多人的来信，最近有人写信说，女儿28岁，“跷”船了，嫁给了一个离异的老男人。那个男人过去劣迹斑斑，还带着3个孩子。女儿年纪越来越大，她发现这个小水塘里“潜在的结婚对象”越来越少，最后连个影儿都没有了。女儿失去了希望，她需要爱。她做了个愚蠢的举动，就是离弃船长和家庭。她宁愿掉进鲨鱼嘴里，也不愿意继续这样的航行--孤单又没有希望，不断地朝向“剩女岛”驶去。无论是大龄孩子还是年轻的成年人，都一定需要有实实在在的、看得见的希望，要有社交生活，且这个社交圈子要能够给他们提供匹配的潜在伴侣。
我知道孩子应该操练自我约束的品格，应当操练忍耐，而且应该听从父母或是教会长辈的劝告。我也同意孩子应该有智慧、有灵性，并且首先要寻求上帝的带领这是最重要的一点。而事实上，他们最终都会结婚。给孩子设立过高的结婚标准，会使得他们失去信心。他们会觉得自己达不到那个标准。这样做会导致你失去孩子，不要冒这个险。你若没有让孩子看到结婚的可能性，你就犯了很严重的错误，可能导致这些青春期的孩子无法成为信仰坚定的人，缺少分辨能力。最后他们也许就跟一个相识的人结了婚，这个人可能是你介绍的，也有可能就是他们在音像店里认识的。
上帝已选召你做家庭之船的船长，赋予你权柄来指挥船员。但要记住，很多航行大都以失败告终。有的是船员非常沮丧，弃船逃走，更糟糕的是，船上发生叛乱。给孩子提供一个社交圈子，这里还有最后一项任务，是上帝命令你去完成的:给孩子提供充分的社交生活，你才能愉快地把他们送上岸，去繁衍敬虔的后代。给孩子希望，他们就会坚持下去，直到你安全地把他们交给一生的伴侣。而他们的伴侣，也是值得你花时间并且为之祷告的。
学孟母择邻处
即使是住在大城市的公寓里，你依然可以给孩子提供社交圈子，当然这种社交圈子不会自动形成。需要用智慧判断，并且要小心谨慎地控制。你必须要积极主动地寻找有相同信仰和信心的人，跟他们建立起关系。在城市里，你不大可能找到一间能为你的孩子提供一个合适的社交圈子的教会。教会接纳形形色色的人，凡是愿意踏进教会门槛的，都会受到欢迎，教会也应该是这样的地方。但想要为青春期的孩子营造良好的社交环境，你必须要运用自由选择的权利，与哪个家庭交往，不和某些家庭交往，你必须要有智慧地来挑选和决定。如果你是个心肠软的人，容易受人影响，把那些想跟你来往的人，都通通迎接到家里。你若这样做，很可能就在把孩子扔进“狗群”中，非常危险。因为你允许那些不好的东西进到你儿女的生活中，而他们又容易受到最不好的影响。你若不能判断对错，也没有勇气远离恶者，孩子就会因着你妥协的态度而陷在危险的境况里。对同伴中那些邪恶的人，学习对他们说“不”，而且是义正辞严地回绝他们。不能让他们误会你的意思:“要不，咱们换个时间吧。”要用这样的字眼:不行!态度要坚决。例如:
“不了，我们不想去那里。"
“不是，我的孩子正预备做一些更好的事情。”
"不用了，那不是我们感兴趣的。”
"不要了，我想我们家庭之间不要有什么交往
比较好。我们的一些信念，你们的孩子好像是不会持守的。”
他们也许会称你是伪君子，认为你自以为义，或者以为你是绝缘体。他们的确会这样认为，而且很多时候情况比这个更糟糕。但问题是，我们生活在所多玛(美国任何一个城市都是所多玛)。你是愿意让那些流行的潮流引导你，还是要强制执行自己所设定的议程，不管是否有人感到受伤呢?在教会或是在你居住的城市，选择一些真信徒，跟他们来往，组成一个交往圈子，以正直公义为价值观念，并且守卫圈中的人。这样做并不容易，但我知道有很多家庭已经做到了。如果有一种致命的病毒将席卷世界，没有人会指责你把自己的家庭隔离开来。而如今，罪比任何病毒都来得致命，并且传染到了整个世界!只要确保有足够的家庭跟你们一起，化解这种孤立，和世界隔绝开来，这样，孩子就不会觉得孤立无援了。所以，问题的关键不在于停止社交，而是要依据你的世界观来建立社交圈子。在这世上还有一些家庭，就像你的家庭，是上帝所存留下来的。
